[이재영 기자]= 이 시대의 ‘희망과 소망의 아이콘’으로 ‘지선아 사랑해’의 저자 이지선 박사가 오는 3월부터 한동대학교(총장 장순흥) 상담심리사회복지학부 교수로 강단에 선다.
이지선 씨는 2000년 7월, 음주운전 차량이 낸 사고로 전신 55%에 3도 화상을 입고 30여 차례가 넘는 수술과 재활 치료 끝에 기적과 같이 삶을 되찾았다.
2008년에 미국 보스턴대학교 재활상담학 석사와 2010년에 컬럼비아대학교 사회복지학 석사 학위를 받았으며 지난해 6월에 UCLA에서 사회복지학 박사학위를 받았다.
비장애인의 인식 변화에 미치는 장애인과의 접촉의 효과를 연구한 이 박사는 “장애인들에 대한 차별금지와 균등한 기회를 마련하기 위한 법률 등이 제정되어 있으나 여전히 장애인에 대한 인식은 부정적이며 이런 법률이 실효성을 가지기 위해서는 장애인에 대한 인식의 변화가 필요하다고 생각해 연구를 시작했다”고 밝혔다.
이 박사는 “정말 많은 사람이 오고 싶어 하는 한동대에서 교수로 섬길 수 있게 되어서 정말 감사하다.”며 “하나님께서 제게 주신 많은 선물들을 한동대의 학생들과 아낌없이 나누고 싶다.”라고 말했다.
지난해 7월 미국 LA 출장 일정 가운데 이지선 씨를 만난 적이 있는 장순흥 총장은 고난과 역경 속에서도 끊임없이 희망과 소망을 가지는 모습에 큰 감명을 받고 격려하는 시간을 가졌다.
장 총장은 “이지선 박사를 한동대 교수로 임용할 수 있게 돼 참으로 기쁘고 감사하다.”며 “앞으로 끝까지 포기하지 않고 도전하며 따뜻한 희망을 주는 한동대가 되도록 노력 하겠다”고 전했다.
또한 장 총장은 “한동대는 인성·지성·영성의 영역에서 열매 맺는 한동인들을 양성하기 위해 힘쓰고 있으며 주변 사회와 이웃, 국가와 세계의 문제를 해결할 수 있는 가장 지혜로운 인재를 기르는 것을 목표로 정진하고 있다.”며 “한동대가 문제를 지혜롭게 해결하는 인재와 가장 행복한 인재를 양성함에 있어 이번 이지선 박사 교수 채용이 좋은 디딤돌이 되리라 크게 기대한다.”고 덧붙였다.